オープン・ソースでは、ソフトウェアのソースコードを広く提供し、ライセンス規約によって、それを順守する全ての技術者に対してその改変や修正を許可する [Weber, 2005]。従って、ソースコードに対する独占的な著作権は主張しない。ライセンス規約によっては、改変したソフトウェアのソースコードもオープン・ソースとして公開することを求めている例もある。最も有名なライセンス規約にLinuxを提供しているGNUのGPLがある。オープン・ソースとして提供されているJava言語などによるプログラム開発を支援するプログラミング環境に、IBMが提供しているeclipseがある。

Weber, S著. The Success of Open Source. Harvard University Press(2005).